化工原料種類繁多，主要用途較廣，化工原料一般由硫、鈉、磷、鉀、鈣等物質構成。化工品在全世界有500～700千萬種之眾，在市場中售賣流通已超10千萬種，并且每一年也有1000多種多樣一個新的化工品面世，且其中還有150～200種被稱之為致癌物質。

化工原料一般可分成三大等級：食品級塑料化工原料、工業型化工原料、醫用級化工原料。這三種等級分化的的重要依據是化工原料自身的純凈度。純凈度的是醫用級化工原料，其次食品級塑料化工原料，結尾是工業型化工原料。一般來說可以用高純的化工原料取代低純凈度的化工原料，可是低純凈度的化工原料無可取代高純的化工原料。但是要充分考慮到制造的費用問題，極少有廠商會應用以高替低這類生產方式。

每一種化工原料的等級不是固定，反而是針對不同化工原料的原材料品質、生產工藝流程等決定的。例如A藥業等級化工原料的純凈度必須在90%之上，而B藥業等級化工原料的純凈度就需要在95%之上。